现在很多车的发动机都带着醒目的“T”字，T字证明了它是一款增压发动机。我们都知道，涡轮增压发动机在发动机原有的基础上增加了涡轮装置，在运转中，涡轮自身运行产生出的过剩能量必须合理传导出去，这就需要一个装置与之“能量中和”，这就是中冷器。
中冷的定义中冷器一般只有在安装了涡轮增压的车才能看到。因为中冷器实际上是涡轮增压的配套件，其作用在于提高发动机的换气效率。对于增压发动机来说，中冷器是增压系统的重要组成部件。无论是机械增压发动机还是涡轮增压发动机，都需要在增压器与发动机进气歧管之间安装中冷器，由于这个散热器位于发动机和增压器之间，所以又称作中间冷却器，简称中冷器。
中冷器分类中冷器一般由铝合金材料制成，按照冷却介质的不同，常见的中冷器可以分为风冷式和水冷式两种。
（1）风冷
风冷的原理和我们家用的冰箱、空调的散热器是一样的，就是让空气通过一根根管道，增加管道和周围空气的接触面积，然后通过周围的空气将其降温。放在发动机上方的空气冷却的中冷器。
（2）水冷
水冷则是刚好和风冷相反。就是将一个冷却器放进进气管道里，让增压后的热空气流过。而冷却器里则有冷却水不断地流动，从而带走增压空气热量。
为什么需要中冷器
涡轮增压的发动机为何会比普通发动机拥有更大的动力，原因之一就是其换气的效率比一般发动机的自然进气更高。当空气进入涡轮增压后其温度会大幅升高，密度变低，而中冷器正是起到冷却空气的作用，高温空气经过中冷器的冷却，再进入发动机中。如果缺少中冷器而让增压后的高温空气直接进入发动机，则会因空气温度过高导致发动机损坏甚至死火的现象。
由于发动机排出的废气的温度非常高，通过增压器的热传导会提高进气的温度。而且，空气在被压缩的过程中密度会升高，这必然也会导致空气温度的升高，从而影响发动机的充气效率。如果想要进一步提高充气效率，就要降低进气温度。有数据表明，在相同的空燃比条件下，增压空气的温度每下降10℃，发动机功率就能提高3%～5%。
如果未经冷却的增压空气进入燃烧室，除了会影响发动机的充气效率外，还很容易导致发动机燃烧温度过高，造成爆震等故障，而且会增加发动机废气中的NOx的含量，造成空气污染。为了解决增压后的空气升温造成的不利影响，因此需要加装中冷器来降低进气温度。
由于中冷器的存在，可以减少发动机燃料消耗，提高对海拔高度的适应性。在高海拔地区，采用中冷可使用更高压比的压气机，这使发动机得到更大功率，提高了汽车的适应性。
增压中冷的不利点-动力迟滞加大
从原理上来说，中冷器设计得越大里面气流损失就会越小，而冷却效率越高。而且气流停留在中冷器里面的时间越长，最后的冷却效果就越好。
而现实中，空气进入到中冷器的时候需要先把这个空间填满，然后才能继续保持压力输出到发动机气缸内。
这个填充时间就是引起涡轮迟滞的主要原因，我涡轮是使用排气转化作为动力来源，转速越高排气的量越多进气压力也就越强，但是你如果油门松了，发动机需要的空气量骤减，这时候可能会导致进气压力过大，甚至是压力倒泄损坏进气系统。所以在你减油门的时候会有一个泄压阀将多以的空气压力给排泄出去降低压力，等你需要涡轮的时候再建立压力介入。
所以所以就算是使用机械增压的车子也会出现发动机响应变慢汽车厂家主要在做调教，相当一部分精力就是投入到中冷器的延迟调校上。
当然还有，另外就是由于真爱的空气在进入气缸之前需要通过各种弯来弯曲的管道，这会增加空气流动的阻力，这会导致空气压力被部分稀释。这种稀释产生主要是在油门踏下涡轮介入之后很短的一段时间产生。如果你没有踩下油门，那么为了保持发动机增压系统的安全会打开泄压阀，清空进气压力。
所以你再重新加油门的这段时间，中冷器到进气门的这部分密闭空间需要一段缓冲时间来重新建立一个足够的空气压力。所以最后对于车主来讲表现就是反应慢，简称涡轮迟滞。
目前厂家的解决方案都是尽量缩短进气的管路，所以我们经常看到的中冷器都是靠近着发动机，基本上都是贴着的。
特别是那些高中端、排量有大的发动机需要更大的进气量。不够它的温度也就更高，所以他会设置一个大的中冷器，这些种容器我们常见的就是放在发动机的顶部。这样做的好处就是可以通过在发动机舱上开一个进气口，导流外面的低温空气撞在中冷器上面进行降温，在不少车型上都能见到这种设置。
中冷器保养与维护
中冷器安装在发动机前方，靠吸风风扇和汽车行驶的通面风进行冷却。中冷器若冷却不良将导致发动机动力不足、油耗增加，因此，应定期对中冷器进行检查与维护。
外部清洁：由于中冷器安装在最前方，中冷器散热片通道常被油泥(转向油罐内溢出液压油)等堵塞，使中冷器散热受阻因此应定期对该处清洗清。洗方法用压力不太高的水枪以垂直于中冷器平面的角度，自上而下或自下而上缓慢冲洗，但绝不可斜冲以防损坏中冷器。如果中冷器外部有油污，则可用碱水进行清理。中华汽车网校温馨提醒：清理完中冷器一定要等完全晾干或吹干后再进行安装。内部清洁：中冷器的内部通常附着油泥等赃物，因此也需要清洗和保养，一般每年清洗一次，或在修理发动机或水箱的时候进行清洗。清理方法就是用碱水进行冲洗就可以了。
中冷器是增压发动机里非常重要的部件，它能有效降低空气温度，提高发动机功率。除了要降低空气的温度，我们还要对涡轮增压器降温、对增压压力进行控制，所以改装升级时一定找专业的厂家专业的技术人员进行操作，不合理改装冷却系统只会让发动机很难达到理想的工作温度，从而使磨损加大（发动机磨损中有很大一部分原因是因为工作温度不足，例如冬天不热车等）。
