汽车扭矩的大小是指汽车克服行驶阻力的能力，马力是功率的单位，马力的大小是指能否快速克服行驶阻力的能力。简单点来说是代表发动机的不同动力特性，马力是功率单位，是代表发动机在一定单位时间内做功的效率，功率越大做功的速度就越快，发动机加速能力就越好。一般我们所说的汽车的扭矩和马力，是指该款车型搭载的发动机的最大扭矩和最大功率。
发动机扭矩（也叫发动机转矩）
发动机的扭矩就是指发动机从曲轴端输出的力矩，也叫发动机的有效扭矩。
发动机工作时，汽缸内气体压力作用在活塞顶上，通过连杆传递给曲轴形成力矩，由于气体压力不断变化，曲柄连杆机构的位置也不断改变，因此曲轴上形成的力矩值也是不断变化的，从曲轴端测得的扭矩是一个平均值。
发动机功率（也叫发动机有效功率）
有效功率是指发动机曲轴输出端输出到车辆传动系统的功率。
发动机的功率一般用千瓦（kW）和马力（ps）为单位表示。
千瓦和马力的换算关系是：1kW=1.36ps；1ps=0.735kW。
发动机的功率等于（扭矩*转速/9550），单位是千瓦。
所以，发动机的功率不是一个自变量，它是随着发动机转速和扭矩的变化而变化的。
正常情况下马力和扭矩成一定的反比关系，一款发动机要想马力更大就需要提高做功的效率，最简单的方式就是减小活塞的冲程，这样就可以提高发动机的功率，但减小了冲程就会影响发动机的扭矩，因为发动机的扭矩来自于活塞对连杆施加的力，连杆越长发动机扭矩越大，缩短了冲程也就是缩短了连杆，发动机的扭矩就会降低，所以发动机在设计时都会平衡缸径和冲程的关系来保障发动机的马力和扭矩。举个简单的例子，柴油发动机的功率都比较小但扭矩都特别大，因为发动机更有劲所以特别适合载重货车使用，汽油发动机功率都比较大，更适合小型乘用车使用，可以让车辆跑的更快加速性更好。
